重庆市优秀近现代建筑001-法国天主教真元堂
1844年法国天主教会在五四路92号(原蹇家桥),开始修建真元堂,以在重庆传教。按《重庆建筑志》记载,真元堂建成后逐渐发展成9栋88间房屋的建筑群,其中培植有花园。
天主教代表的是法国的势力。眼见天主教势力在四川的发展,英美等国教会势力也不甘落后,纷纷来到重庆,与法国教会角逐,争夺四川和西南。这些教会在重庆蹇家桥、小什字、石板街、九块桥、亮风垭、丛树碑、戴家巷、鹅项颈、深坑子、白果树等地,建立了真元堂、天主堂、随雅堂、福音堂、培德堂、体心堂、存心堂等教堂。
在城内教堂中,以蹇家桥附近的天主教真元堂气势最为雄伟(今五四路公安局),1863年被重庆人民捣毁,1879年法国教会又在方家什字重建若瑟堂,经历年培修,若瑟堂成为重庆及川东一带最大的天主教堂。
重庆尚未开埠以前,通过教堂将大批洋货偷运入川,是西方国家输出的一个途径。重庆真元堂甚至利用特权,向鸦片烟贩提供贮存鸦片烟的场所,收取高额储存费和保险费,包庇鸦片走私。1880年7月,巴县衙门派员持公文前往教堂查验,居然遭到教堂无理拒绝。重庆真元堂更是“俨若官署”,私设公堂监牢,不把重庆政府放在眼里.
1940年5月18日至30日的10多天里,日军共有608架次飞机分十几批执行轰炸任务,投下的炸弹达419吨。经过这样的轰炸,半个山城被炸毁烧毁。法国人开办的真元堂圣母院及附设的难民收容所也遭到轰炸,有100多难民被炸死、烧死。
曾有不少机构使用过真元堂住宅旧址,比如重庆开埠初期,英国商业机构在此与重庆方面联系,所以又有“中英联络处”之称。
法国天主教真元堂旧址,尚保存一座传教士居住用的殖民式建筑。
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